Jusqu’au 17 juin 2019, le musée de l’Orangerie présente deux peintres importants dans le courant de l’expressionnisme allemand et du mouvement Der Blaue Reiter (Le Cavalier bleu) : Franz Marc (1880-1916) et August Macke (1887-1914).

Leur amitié naît d’une attirance commune pour les peintres français Cézanne, Van Gogh, Gauguin et le fauvisme. Puis ils rencontrent Vassily Kandinsky en 1911 et créent l’Almanach du Blaue Reiter. Franz Marc se consacre alors à la peinture de chevaux bleus, laissant de côté les paysages. Les deux amis organisent des expositions internationales d’avant-garde à Cologne en 1912, à Berlin en 1913.

Influencé par les futuristes italiens et Robert Delaunay, Franz Marc s’essaie à l’abstraction dès 1913. August Macke se tourne vers l’homme et la nature.

La première guerre mondiale emportera ces deux artistes au front.